Lo primero, la justicia: la primera noticia que tuve sobre este asunto la leí en el blog de David Cierco (Nos estamos conectando) hace unos días, y me creó una gran curiosidad. El saber que existía un mapa en el que se podía ver la innovación por ciudades teniendo en cuenta el número de patentes que se registraban, era poco menos que un desafío.

Buceando y buceando encontré que el estudio respondía a un asunto un poco más interesante: la consultora McKinsey ha creado un sitio llamado What Matters en el que (según la propia información disponible en la web) es una iniciativa que complementa los informes realizados para clientes con la visión que tienen varios importantes pensadores a nivel mundial sobre determinados temas (biotecnología, cambio climático, crisis crediticia, energía, geopolítica, globalización, sanidad, innovación, internet y organización).

La parte de innovación es la que interesa en este caso, puesto que es donde encaja la entrada de hoy (aunque al acabar de leer esto, seguramente os preguntaréis qué tiene que ver con mi blog… lo descubriréis pronto). Y es que se dedica un artículo llamado Creando una Nación Innovadora en el que se trata de identificar los factores comunes que hacen que en una serie de lugares se concentre la innovación del planeta. Intentaré hacer un resumen del mismo sin que parezca que he utilizado una herramienta de traducción borderline mala y sin romper el espíritu del artículo que, todo sea dicho, animo a leer. Si detecta alguien algún tipo de error en la traducción, que avise, que para eso dejo algunas de las terminologías en su idioma original.

Una de las primeras frases es lapidaria: la recesión global está demandando la mayor parte de la atención de los ejecutivos de empresa y líderes de gobierno. Sin embargo, no han de descuidar la innovación: [...] las expectativas de crecimiento a largo plazo de las naciones y ciudades se basan en ello.

Así, para la realización del estudio se han tomado alrededor de 700 variables, de cuyo estudio han encontrado unos patrones que sugieren los más importantes puntos necesarios para poder crear y desarrollar estos centros en los que se concentra la innovación, así como recopilado unos datos que permiten ver la evolución de estas áreas. Esto permte ver cómo se puede crear un lugar innovador, a través de una serie de infraestructuras en el lugar y una serie de indicadores de gobierno; una vez estas dos condiciones globales se cumplen es necesario concentrar los esfuerzos de la inversión en un determinado sector en desarrollo. Esta concentración de inversión daría lugar, en caso de éxito, a lo que se denomina innovation hot spring, esto es, pequeños sitios en el que se un número de compañías limitado se convierte en lugar de relevancia de un determinado sector muy específico. Estos primeros estadios de desarrollo han seguido uno de estos caminos:

• Apuestas heroicas (heroic bets): impulsadas por los gobiernos correspondientes, se muestran como ineficaces, ya que normalmente los gobiernos no han definido correctamente los sectores en los que invertir, aunque es una opción a tener en cuenta de cara a ayudar a las empresas a realizar inversiones.
• Negocios irresistibles (irresistible deals): estas áreas atraen a compañías ya establecidas en el mercado que pretenden aprovechar las ventajas locales. Esto puede llevar a crear valor añadido a la inversión, y pudiendo hacer que se pase de la simple fabricación de productos a proyectos de ingeniería o incluso diseño e innovación. Así, han de potenciarse mecanismos que promuevan la transferencia de conocimiento al área y también herramientas y porocesos que mejoren la cualificación de la masa laboral local.
• Oasis de conocimiento (knowledge oasis): son áreas que concentran talento muy especializado, convirtiendo los avances técnicos en éxitos comerciales. Sin embargo, suele ser la opción que presenta menos índice de éxito por todos los factores que han de conjugarse.

Problema: el crecimiento a corto plazo suele ser muy rápido, pero sólo una pequeña parte de estas áreas permanecen en el tiempo para ser consideradas un éxito. Muchas de ellas alcanzan rápidamente su techo: la escasez de recursos hace que se paralice su crecimiento.

Una vez identificado uno de estos áreas, hay diferentes factores innovadores que varían de sector a sector. Sin embargo, uno de ellos es común a todos y puede significar el éxito definitivo o el mayor de los fracasos si no es correctamente gestionado: la disponibilidad de talento muy especializado y cualificado. De esta manera,se puede complementar al talento local, atrayendo y reteniendo a talento de otras partes.

¿Qué sucede en el mundo actual? Echando un vistazo a cada área, las necesidades son diferentes. Así, Japón y Europa (la parte Oeste, principalmente) han de importar talento debido al envejecimiento de la población. Los Estados Unidos (Norte América en el artículo) está viendo como un gran número de inmigrantes recibidos hasta ahora está pensando si quedarse o volver a su país de origen. Los países asiáticos en desarrollo, aun teniendo una población elevada, tienen que formar un mayor porcentaje de su población, así como mejorar el atractivo de sus áreas innovadoras.

Y llegamos a la parte final del artículo, que es mantener estas áreas de innovación, plantando las semillas para su reinvención. ¿Qué sucede con estas áreas a lo largo del tiempo? Se establecen tres categorías:

• Océanos de dinamismo (dynamic oceans): como su propio nombre indica, son ecosistemas donde se van ajustando las necesidades a cada momento, modificando los sectores principales de actividad según se desarrolla la economía.
• Lagos silenciosos (silent lakes): en estas áreas la innovación avanza paso a paso, con un reducido número de operadores que operan en un número muy determinado de sectores; aquí suelen cocerse evoluciones y mejoras de tecnologías ya aplicadas.
• Piscinas menguantes (shrinking pools): en estas áreas existe un estancamiento bien en el número de operadores, bien en las innovaciones a llevar a cabo.

Todos estos factores se transforman en un Mapa de Áreas de Innovación en el que hay que hacer una serie de salvedades, como bien queda reflejado en la puntualización realizada por uno de los autores del artículo anterior, Luiz Pires. Así, en el mapa sólo se tienen en cuenta el número de patentes y su crecimiento al respecto de los últimos datos, siendo uno de los múltiples factores estudiados, es decir, no representa fielmente la situación de innovación en determinadas áreas aunque sí puede dar una idea aproximada. En segundo lugar, según algunos comentarios realizados parecía que las conclusiones de este estudio y de otro similar promovido por la Information Technology and Innovation Foundation (ITIF) eran contradictorias, ya que éstas situaban a los Estados Unidos en el 6º lugar más innovador del mundo, pero poniendo sobre la mesa todos los aspectos del estudio, finalmente las conclusiones son prácticamente las mismas.

Y yo añado: no es lo mismo el panorama regulatorio en Europa que en Estados Unidos. Si tomamos Silicon Valley, se registra un gran número de patentes de software, punto éste muy importante de cara a la relativización de la importancia que pueden tener las patentes para la confirmación del estado innovador de un país o de un área determinada, sobre todo si miramos a la regulación europea en la que (de momento) no es posible patentar una aplicación de software.

Os dejo una imagen (reducida) del mapa de situación:

En breve veréis por qué me interesó este artículo y cómo puede conectarse con Valladolid y nuestro entorno. Espero vuestras opiniones y comentarios.